“楚姐，你终于回来了。”
凌晨一点半。
君悦酒店门前。
李琪看着从车上下来的楚清秋，轻拍着“随爸爸”的胸口，大大松了口气。
“你要是再不回来，我都要报警了。”
作为楚清秋的助理，她的任务就是照顾楚清秋的生活起居，现在却差点把人给弄丢。
往大了说，这属于她工作上的严重失误。
将车钥匙递给门童，楚清秋语气轻松道：“本来想随便逛逛，但魔都夜晚的江景太迷人，一时忘了时间。”
看到助理深信不疑的模样，她笑了笑，有个迷迷湖湖的助理就这点好处，说啥都信。
至于她开着导航还迷路，在深夜无人的街上开车瞎转圈一小时这件事，则不足为外人道也。
她拉起李琪的手，一边往酒店里走，一边笑道：“走吧，这么晚了，你也该睡觉了。对不起啦，让你担惊受怕一晚上。”
李琪受宠若惊道：“楚姐……”
……
翌日清晨。
魔都火车站。
排了两分钟队，周子午从自动取票机取出一张高铁票。
“妈，您的票。”他走到一旁等待的张素悦身边，把票递给她，“8:10发车，下午一点就能到卫江。”
张素悦接过车票，低头看了眼，放到口袋里，抬头道：“你真要一个人留在这？”
周子午嗯道：“我有点不甘心，想再试试。您放心，不会太久，三个月还不行的话，我就回卫江。”
他还有“婚约”在身，当然不能就这么走了。
张素悦点头，笑道：“好，既然你还想再闯一闯，那我尊重你的决定。儿子，不管你干什么，我和你爸永远是你的坚强后盾。”
周子午笑道：“谢谢妈。”
两人来到喧闹的候车大厅，坐在椅子上休息。
张素悦掏出手机，看了眼时间，道：“我去趟卫生间。”
说完，她离开座位。
几分钟后，她又走回来坐下。
“哎，我还没问，昨晚是谁把你叫出去的？”张素悦语气充满八卦。
娘俩来魔都是参加比赛的，在此之前，她没听他说过在这里有什么朋友。
而且，他也已经被淘汰，所以不会是节目组的人找他。
排除这些，只剩下一种可能，儿子谈恋爱了！
她这一问，周子午不知道该怎么回答了。
看他为难的样子，张素悦心下了然，两人应该只是初识，便笑道：“既然你不想说，那我也不问了，等时机成熟了，你再告诉我们也行。”
两人正说着话，大厅内响起播报声：“旅客们，你们好，7时49分，魔都西站开往卫江方向去的k290次列车就要检票了，有乘坐……”
“哎，妈，这不是咱的车。”周子午看着起身要走的老妈，说道。
张素悦掏出车票看了一眼，道：“这就是我的车。”
“咱买的是高铁票，应该是g开头的。”说着，他来到老妈身边，指着车票上的编号，“您看……您刚刚去换票了？”
张素悦收回车票，笑道：“反正都一样回家，绿皮车能省好几百呢。”
“可绿皮车要十几个小时，您到家都晚上了。”周子午道：“坐十几个小时的车，您受得了吗？”
“你妈我身体好着呢。”张素悦拖着自己的行李箱，道：“行了，我走了。”
说完，她一拉行李箱，笑着挥挥手，走了。
周子午怔怔地站在原地，就这样看着她的背影越来越远。
……
“嗡~”
【飞信到账492.46元】
老妈：这是退票钱，儿子，你收好。
看着手机上老妈打过来的钱以及她的留言，周子午突然觉得，是时候将“试金计划”提上日程了。
晚八点半。
正在小出租屋里，谋划着试水脑海里作品的周子午，接到了老妈的报平安视频。
“老板，来套煎饼果子，加根火腿，两包辣条。多少钱？”
“七块。”
听着视频里老爸的声音，周子午问道：“妈，你和我爸一起出摊了啊？”
张素悦道：“是啊，我来给你爸帮忙。”
说着，她转换镜头，将手机对准正在忙活的周文山。
周家的颜值一脉相传，周文山虽然不年轻了，但依旧是个帅大叔。
这个昔日的公司老总，如今脱下西服，换上了一身普通的黑色t恤，牛仔短裤，站在火热的锅炉前，熟练地为顾客制作煎饼，和一般商贩别无二致，再无往日风采。
“儿子和你说话呢。”张素悦出声道。
周文山用肩膀上搭着的白色毛巾擦了把汗，头也不抬道：“没看见我正忙呢。”
镜头重新转回来，张素悦道：“这会人多，我要给你爸帮忙了，等晚上回家再聊。”
她说完，视频直接被挂断。
晚十点半。
周子午再次接到老妈的视频。
此时，周爸周妈刚刚收摊回到家。
和夏国大多数家庭一样，视频里的张素悦总有着说不完的叮嘱，而一旁的周文山，则全程沉默听着两人的对话。
直到视频结束，周文山说的话也不超过五句话。
放下手机，周子午正准备去冲个凉，手机再次震动。
【飞信到账10000元】
老爸：儿子，爸支持你追寻自己的梦想。花完了给我说，我再给你转。
周子午沉默了。
老爸的小摊，煎饼果子卖5-10块钱一个。
这一万块，至少要做1000个煎饼果子才能赚回来，而且，这还是在不计算成本的情况下。
22年来，他对金钱的渴望，从未像此刻一样，这么迫切。
“试金计划”必须马上开始了。
……
今年的夏天很不寻常。
近处，全国气温持续“高烧”不退。
远处，莽莽黄沙的大沙漠，首次遭遇超级暴雨袭击。
卫江也未能在这轮高温中幸免。
马上凌晨了，气温却还维持在30c以上。
出租屋内。
周爸周妈躺在发热的凉席上，感受着电风扇吹来的暖风，说起了夜话。
“昨天我出摊碰到老张了。”周文山道。
张素悦道：“来要工资的？”
“嗯。”周文山道：“他还不好意思开口，买了个煎饼果子就想走。我拦住他，一问才知道，他老婆住院了。”
“素悦，明天我们去把车卖了吧，先把那几个家里困难的债还上。都是跟了我好几年的老人了，也不好一直这么拖下去。”
张素悦嗯道：“反正房都已经卖了，也不差这一辆车了。唉，也不知道啥时候是个头。”
“对不起。”周文山感觉最愧疚的还是妻子。
一向娇生惯养的她，终究还是跟着自己受苦了。
张素悦道：“说啥对不起，欠债还钱，天经地义，最起码我们一家都还在。老周，你知道吗，我那时候最怕的一件事，就是你抛下我们母子俩……”
周文山笑着打断她，“想啥呢，我就算是死，也得先把欠的账还完了再死。一年不行就两年，两年不行就十年，再不行就一辈子，我老周不可能把这烂摊子，丢给你和儿子。”
……
魔都。
结束了为期一天的杂志封面拍摄，楚清秋瘫在返回酒店的保姆车的沙发上，闭目养神。
“布谷~”
楚清秋睁开眼睛，无力地拿起手机。
周子午：楚老师，您知道哪里有便宜的录音棚吗？
……
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