撕裂天地的一道雷呐！
周遭昏暗惨惨淡淡，电闪雷鸣将至，瓢泼大雨便铺天盖地来到人间。窗外雨声凄厉，鬼哭狼嚎似的拍打窗棂，屋子里火光摇曳，猩红一片的是嫁衣和龙凤对蜡，映得一室艳艳。
喜字贴花，大红锦被上绣着鸳鸯与百年好合图，门前是血珊瑚盆栽，热烈如火那般，俨然是钟鼎之家的花烛洞房。
新娘子一身嫁衣霞帔，侧躺在榻上，满头珠冠散了一地，价值连城的南海珍珠在毛毡上滚了几圈儿，最后被一只丁香梭布绣花鞋踩在了脚底。
“你……”榻上的女孩儿挣扎着开口，然而刚刚张嘴，殷红的血便汩汩涌出来。尖锐的匕首刺在胸口处，大红嫁衣被血浸透了，妖异惨烈。疼痛几近麻木，她深吸一口气，抬眼死死瞪着榻前的女子，死命挤出一句话来，“我哪点对你不起，你要这样地害我……”
女子生得一张芙蓉娇面，闻言一笑，上前，微俯身细细打量她，怅然叹道，“明珠，你还以为赵家是以前的赵家么？休要怪我狠心，你若要恨，便恨这命。这就是你的命，过了那么多年安稳享乐的好日子，也足够了吧！”说完直起身来，抬手对击双掌，传唤进了数个黑衣打扮的小厮。
赵明珠的意识渐渐模糊了，依稀间有人搬动她的身子，颠簸之后狠狠扔了出去。冰冷的雨水狠狠打在她脸上，腥湿的烂泥从四面八方淹没而来，无孔不入，刹那间便灌满了口鼻。
大红嫁衣，泛着白光的利器，阴狠狰狞的花颜，还有无休无止的大雨……血，好多的血！
双眸蓦地睁开，黑漆云如意床上的小娇娃惊坐起来。
梦中种种犹在眼前，明珠心有余悸，抬起眼儿看四周，却见青玉鼎摆在屋中央，袅袅轻烟飘过四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，没有龙凤烛，也没有嫁衣喜字。她小脸儿煞白，惊魂未定地摸了摸胸口，登时长舒一口气，还好，没有尖刀和血，胸口里突突地直跳，自己还活着，真真切切地活着！
正平复思绪，菱花门被人从外头推了开，秋水似的眸子一抬，却见珠帘晃动间，数个丫鬟婆子已经款款进了屋。
承光一十六年腊月，大寒。雪停了，天际放晴，穹窿湛蓝无比，清澄澄如一汪碧玉，没有半丝儿云彩虹霞。雕花窗格隙开道缝儿，依稀可见大雁飞过。
婆子们中领头的是明珠的乳娘林氏，眉目清明，虽无十分姿色，亦有动人之处。她入内，见七姑娘坐在床上，小脸上呆呆的没有生气，不由诧异地咦了声，罕道，“明姐儿，时辰还早，今儿不必进学，怎么就不睡了呢？”说着，林氏矮身在床沿上坐下来，拉起七姑娘的小手放在掌心。
明珠怔了怔，半晌才抬起小脑袋，粉嫩纤白的小脸上挂着朵笑颜，娇憨可喜，一双小手扯了扯林氏衣角，嘴里咕哝着撒娇，“林妈妈，我发噩梦了睡不着，你陪着我。”
不足十二岁大的小姑娘，玉瓷样的面容上嵌着碧清一双妙目，晶莹璀璨如星月，樱桃小口薄而透彻，说话的声音也是软糯的，看一眼便教人心怜不已。林氏心头动容而笑，拉起七姑娘的小手轻轻拍着，口里道，“来给妈妈说说，咱们明姐儿发什么噩梦了啊？”
她眼底疾疾地掠过抹暗淡。
噩梦？若真是梦倒还好了罢！此事说来荒唐，若非亲生经历，她也是万万不能信的。梦中所见并非无稽，而是她赵明珠的前生凄楚。赵氏千金，侯府明珠，死在了自己个儿大婚的晚上。龙凤烛前，挚友与她拜过天地的夫婿，联手将她害死，且将她的尸身抛于乱葬岗，凄风苦雨，怎一个悲字了得！
思忖着，明姐一张粉妆玉琢的俏脸隐隐惨白，她心中惶惶，不由将小脑袋埋进乳娘怀里，抱着林氏的脖子嗫嚅道，“梦见大蛇，碗口脖子那么粗，吓人得很呢！”
说这京都赵氏，在大越已然显赫到了极致。三代为官，至此辈儿已升侯爷位，高官厚禄皇恩圣庇，当之无愧是当朝第一世家。承远侯赵谦，字青山，嫡妻孙氏，情性温贤，乃江南首富正室嫡出。赵家上辈男丁单薄，赵青山无有兄弟，膝下子嗣却众多，三房妻室统共三郎四女，福气也算匪浅。
行七的明珠年纪最小，自幼美貌无双，又是孙氏嫡出，自然是侯爷同夫人珍爱备至的心头肉。
听明姐儿说完，边儿上一个年轻丫鬟笑起来，手上拧干了巾栉递给林氏，口里笑说：“明姐儿别怕，梦见蛇可是吉兆，多少人想梦还梦不来的。”说着一顿，双手将盛了热水的金面盆呈上前，复又道，“奴婢家乡有个穷秀才，考了十年举试，一次都没中。说是有一年山中大雪，他赶考途中偶见一蛇，冻得奄奄一息，便心生恻隐救了那蛇一命。结果您猜怎么？”
面盆里洒了花瓣，粉色的瓣蕊在水中沉浮。明珠一双小手随意地扑着水，任林氏为自己揩脸，一双晶亮的眼儿却定定看向丫鬟灵芝，有些不相信的味道：“怎么？那秀才也梦见蛇了？”
“谁说不是呢。”灵芝别过头轻笑了一声，“蛇给秀才托梦，说要报答他救命之恩，那年秀才果然高中。”
这故事历经荒诞，却颇有几分耐人寻味。明姐浓长的眼睫扑了扑，两把扇儿似的灵动，纳罕地啧啧，道，“竟有这样的奇事？”
芍药也听得啧啧称奇，瞠目道，“那蛇是公的还是母的？”
话音落地，灵芝怪诞地看她一眼，疑道：“你问这个作甚？”
“听你这意思，那蛇已是成了精的，若是只母蛇，没准儿还能化成人形与那秀才成亲，也算是一段佳话么。”芍药嘟囔道。
灵芝放下面盆递上象牙篦，用力点了芍药的脑门儿，嗔笑道，“这人还能跟蛇精成亲么？小小年纪就琢磨着成亲嫁人，真不知害臊的！”
这话说完，一屋子的人都笑了起来。七姑娘房中的一众丫鬟，芍药年纪最小，平日里没少被拿来给众人逗乐。她又羞又气，一张俏生生的脸儿红潮遍布，朝林氏跺脚道，“林妈妈，您看灵芝这蹄子，说的是什么话！只知取笑我！”
林氏替小姑娘梳双垂髻，将两捋小辫儿编得甚是精巧可爱，闻言面上一笑，斜了众丫头一眼，道，“好了好了，都别闹了，没的吵着咱们明姐，夫人晓得该责难了。”她将两根小金簪缀在双髻处，拉起明珠细细端详。女娃儿的肤色明媚纤白，窗外细光流入，在墨玉似的眼儿中流转生辉，耀眼夺目。不由颔首笑道，“咱们明姐儿这模样胚子，将来啊，端的是闭月羞花，颠倒众生之貌。”
正说着，外头丫鬟迈碎步进了内室，垂首通传道：“夫人来了。”
话音方落，门外一阵轻盈脚步声传来，接着门上帘子一挑，一位着官绿色潞绸褙子的妇人便施施然进了屋。那美妇三十出头，唇不点而红，眉不点而翠，端庄华美，恍若神仙中人，正是赵家主母孙芸袖。
“适刚打远便听见笑声了，今儿个什么事这样高兴，也说与我听听。”美妇人含笑而来，左右丫鬟替她解领上系带，卸下那袭白地云水金龙妆花缎披风。
“夫人。”众女齐齐道，言语间甚是恭敬。
孙芸袖美眸微抬，却见一屋子美髻如云，如意床上站着个娇脆脆的女娃。明珠咯咯笑着，光着一双小脚站在榻上，见了孙氏展颜一笑，伸出两只软软白白的小手，“母亲来了。”
乳娘低眉垂眼退至一旁，孙氏将俏生生的女娃抱进怀里，笑盈盈刮了刮她鼻头，复又侧目看了眼林氏，语气稍沉，“昨儿我不是交代过么。韩先生今日不上侯府，娘子郎君们都不必进学，天寒地冻大清早的，怎么就把明姐儿闹腾起来了？”
林氏面上浮起一丝难色，明珠连忙开口，“是我自己醒得早，母亲别责怪乳娘了。”她眼珠子一转，担心母亲为难乳娘，因话头一转道，“母亲，你前几日不是说有客人要来么？是什么客人来着？”
孙氏在床沿上坐下来，拿起两只小小的缎面绣花鞋替明珠穿上，含笑惊诧道，“咱们幺宝的记性这样好？母亲随口一提就给记住了？”
“可不是么？”开口的是孙氏房中的流穗，笑容满面说：“昨儿个韩先生还夸咱们明姐儿聪明呢。尚子上上下下足有七十五卷，咱们姑娘已经能倒背如流了，一同进学的几位爷儿姐儿，当七姑娘天资最高，可是旁人羡慕不来的。”
高门大户的人浑身上下都是心眼子，就连丫鬟都不简单。流穗这话说得有意，那句“旁人”指的不是别人，正是同明珠年龄相仿的六郎赵礼续。赵礼续的生母是三姨娘柳氏，近年颇得承远侯喜爱，一直是孙芸袖的眼中钉肉中刺。
明珠垂着眼儿不做声，又闻林氏嗔道，“明姐儿是承远侯府嫡出的娘子，正根正枝的金枝玉叶，什么人都能拿来比么？”
“是是，是奴婢失言了。”流穗垂首，口中连声责道。
“行了。”孙氏微蹙眉，睨了一眼屋子里的众人道，“今日表姑娘便要到了，我早吩咐过，都备置得如何了？”
“回夫人的话，知道表姑娘要来，奴婢们上个月便将寒梅院的西厢房收拾出来了，一切用度都照您的吩咐备好了，您放心，准出不了岔儿的。”流穗答道。
孙氏点头，抱着明珠幽幽叹出一口气来，道，“说来，这丫头也可怜，小小年纪便没了爹娘，我这个做姨母的能照料几分便是几分了。”说着，她抚了抚怀里娃娃的小脑袋，柔声道，“幺宝，过会儿子咱们府上要来一个妹妹，她唤做雪怀，是你故去三姨母的孩子，和你年岁差不离，往后咱们幺宝就又多一个伴儿了。”
话音方落，明珠心头蓦地一沉，双手不自觉地紧紧收拢。果然，今世的一切还是纹丝不变，一切都还是按照既有的命运在行进。前世，三姨母夫妻省亲途中被山贼所害，留下一个可怜的孤女，她母亲心生恻隐，便将这位表妹接来了京城，与承远侯赵家的众少爷小姐们一同长大。
如此说来，今世也会有那场荒诞血腥的夺嫡之争。那是整个大越的一场噩梦，噩梦的主角，是这个王朝最尊贵也最冷酷的一群人。
她知道，如今顺遂的一切都会因为那个人的归来而天翻地覆，那是夺嫡之争最后的胜利者，血洗朝野，踩踏着无数人的尸骨登上皇位。
而她们赵家，也会成为万千尸骨之一……明珠只觉背后冷汗浸出，将小衫湿透。她按捺下心绪，眸光微动，面上甜甜一笑，朝孙氏俏皮地眨眨大眼睛，道，“母亲放心，女儿知道该怎么做。”
这一世，她最该做的，便是让整个赵家远离那场夺嫡之争，远离会被拉下马的太子，也远离那位对亲兄长都能痛下杀手的七王萧衍。
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